Redacción Delegalymas
La Virgen de las Mercedes, patrona espiritual del pueblo dominicano, es hoy venerada a lo largo y ancho de los cuatro puntos cardinales de la República Dominicana, especialmente en Santo Cerro, en La Vega, donde se encuentra su santuario oficial, el cual acoge a cientos de miles de feligreses cada 24 de septiembre.
Aunque si bien es cierto que es en este lugar en donde se le rinde mayor devoción a la Virgen de las Mercedes, no es menos cierto que esta es honrada en todos los rincones en donde se encuentre un dominicano creyente.
Es una celebración a nivel nacional, efectuada en todas las provincias del país, así como igual en el Gran Santo Domingo y el Distrito Nacional. En la Ciudad Colonial por ejemplo está la Iglesia de las Mercedes, en la calle que lleva este mismo nombre, en donde se honrará grandemente a la Patrona este martes.
Día de las Mercedes. Como cada 24 de septiembre, los dominicanos celebran el Día de su patrona- la Virgen de la Merced o Nuestra Señora de las Mercedes- advocación mariana honrada por los católicos en gran parte Europa y América.
La fundación de la advocación de Nuestra Señora de las Mercedes llega este año-2024- a su 806 aniversario, este acontecimiento inició el 1 de agosto de 1218, fecha que se caracteriza por el júbilo de la celebración de la bienaventurada Virgen María, llamada también Virgen de la Misericordia.
Su custodia, de acuerdo con datos históricos, comenzó tras su aparición el 1 de agosto de 1218, en distintos momentos y de manera separada ante tres nobles hombres de Barcelona: el primero fue a San Pedro Nolasco, quien fungiría como el fundador de la Orden de la Merced; el segundo en aparecerse fue al rey Jaime I de Aragón, conocido para entonces como el Conquistador, y el rey en ese entonces de la Corona de Aragón, y, el tercero, San Raimundo de Peñafort, fraile dominico, maestro de la orden de predicadores y confesor.
Refiere la historia sobre la Virgen de las Mercedes, que diez días más tarde estos tres célebres caballeros se encontraron en la Catedral de Barcelona y compartieron su historia sobre la misma aparición de la Virgen María. De acuerdo contaron éstos, la Virgen les pidió la fundación de una orden religiosa dedicada a la redención de los cautivos.
La Virgen de la Merced. Este nombre se difundió rápidamente en Cataluña y en toda España, en incluso en Francia, e Italia. Es a partir del siglo XIII, en el Museo de Bellas Artes de Sevilla, cuando se exhibió por primera vez como la Comendadora, y así continúo hacia América.
La Orden de la Merced, inició con la Evangelización de América, donde esta devoción tuvo un gran arraigo, extendiéndose en toda la región de América, incluida la República Dominicana, en donde Santo Cerro en La Vega, se convirtió en el lugar de adoración más antiguo y conocido para su veneración.
En República Dominicana, según la leyenda sobre la Virgen de las Mercedes, durante de la primera gran batalla suscitada entre europeos e indígenas, la llamada Batalla del Santo Cerro, la Virgen de las Mercedes protegió a Cristóbal Colón y a sus seguidores. Es por este motivo que fue erigido allí en Santo Cerro, La Vega, el centro de adoración a la Virgen de las Mercedes donde cada 24 de septiembre acuden no sólo dominicanos, sino igualmente extranjeros a honrar a la patrona de los dominicanos.