Gran expectativa se vivió la noche de este viernes mientras se esperaba el amerizaje de la impresionante misión Artemis II, luego de diez días de sobrevuelo de la Luna con cuatro astronautas a bordo, acción que batió récords. Declaró Jared Isaacman, administrador de la NASA, “misión bien cumplida”, al momento del amerizaje.
De acuerdo con reportes publicados sobre sobre la misión, la nave espacial Orion transportaba a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Víctor Glover y Christina Koch, así como a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, la cual amerizó en el océano Pacífico, frente a la costa de California este viernes a las 8:07 p.m. (hora de Miami).
Los astronautas que estuvieron a bordo de a cápsula Orión en la misión Artemis II.
Diversas imágenes de la Luna e incluso de un eclipse solar especial, han sido difundidas sobre la misión, las cuales han sido consideradas como únicas y sin precedente de lo vivido durante una semana y media por los astronautas dentro de la cápsula del tamaño de una autocaravana.
Las imágenes en directo desde el interior de Orión han sido compartidas por los tripulantes, durante sus actividades como haciendo ejercicio, disfrutando las comidas, e igualmente mientras les surgían espontáneas reflexiones sobre proyectos futuros, cosas que no olvidarían como por ejemplo, sacos de dormir más abrigados, ordenadores de repuesto, debido a que uno de los que llevaron al momento de utilizarlo no funcionó adecuadamente, etc.
De igual manera han sido publicadas frases de momentos joviales de los astronautas como la “alegría lunar”, así como otros de gran emotividad, como por ejemplo el de bautizar un cráter lunar en honor a Carroll, la esposa fallecida del comandante Wiseman, lo que ha hecho que la misión haya logrado conectar con personas alrededor de todo el globo terráqueo y la haya hecho diferente a otras anteriores
Según han expresado los astronautas, este fue un vuelo de prueba, y que todo lo que hicieron constituyó un experimento destinado a preparar futuras misiones, mientras, la NASA analiza los datos respecto al vuelo y se proyecta hacia Artemis III.
Sobre Orion. Según se ha dicho, requiere de algunos ajustes. Como se sabe, el vuelo fue en verdad de prueba, lo que puso en evidencia algunos asuntos que deben resolverse, tanto de carácter superficial como otros más riesgosos.
Entre estos se ha señalado el punto del inodoro, lo que según ha trascendido, fue muy difícil para los astronautas, ya que la misión presentó dificultades para lograr que las aguas residuales pudieran evacuarse por completo hacia el exterior de la cápsula, lo que en ocasiones provocó que el inodoro no pudiera usarse al llenarse el tanque de almacenamiento, lo que obligó a los tripulantes a tener optar el uso de bolsas de plásticas para sus necesidades.
Otro de los problemas reportados durante el recorrido de Orion es que esta también activó algunas alertas, debido a que tenía algunos sensores defectuosos. No obstante, según han señalado los controladores de la misión, esto no representa una preocupación significativa, en tanto que una sí consideran más inquietante, es un problema detectado en el módulo de servicio, ya que ese es el componente cilíndrico situado en la base de la cápsula tripulada, encargado de suministrar oxígeno, energía y propulsión durante todo el vuelo.
Señala la información al respecto, que el problema se origina en una fuga dentro del sistema de propulsión del módulo de servicio, que afecta la presurización de los tanques de combustible.
Añade en ese sentido, que la NASA estaba consciente de que podría haber fugas incluso antes de que Artemis II despegara, aunque los controladores de la misión confiaban en que el problema era limitado y no obstaculizaría la misión, y eso fu lo que sucedió. Sin embargo, la fuga se agravó cuando el módulo de servicio encendió su motor principal para hacer la maniobra de inyección translunar, en el segundo día del vuelo, según Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA.
“Si bien no hubo preocupaciones mayores para esta misión, el módulo de servicio debe ser reparado para futuros vuelos”, expresó Kshatriya.
Dijo que probablemente requerirá un “rediseño exhaustivo” del sistema de válvulas que está causando el problema, debido a que la fuga aumentó en “un orden de magnitud” durante el vuelo en comparación con lo que se había previsto.
La vida vista desde el espacio. Gracias a un conjunto de 32 cámaras y dispositivos, de los cuales 15 estaban montados sobre la misma cápsula, y 17 portátiles operados por la tripulación, el mundo pudo apreciar y vivir paso a paso todas las actividades de los astronautas a bordo de la cápsula Orion.
Una de esas imágenes cautivantes fue la que protagonizó Glover, momento que se hizo viral en las redes sociales, y fue cuando, luego una sesión de ejercicios, este se retiró la camiseta para “ducharse” con toallitas húmedas, ya que como se sabe no era posible ducharse de manera convencional. Cada astronauta disponía de un kit personal que incluía champú sin enjuague, toallitas para bebés, cepillos de dientes y accesorios de afeitado.
Todo lo que ocurría durante el vuelo en la cápsula Orión, al principio fue interrumpido por la NASA, pero cuando los astronautas indicaron que no les importaba que se transmitiera volvió a hacerse la transmisión en directo desde el interior.
Como una manera de demostrar que hay cosas que nunca cambian, ya sea en la Tierra o en el espacio, en el primer día de la misión, la tripulación se encontró con problemas técnicos en los dispositivos informáticos personales (PCD), lo que obligó a Wiseman a pronunciar una frase que se ha convertido en una especie de frase global: “Tengo dos instancias de Microsoft Outlook y ninguna de las dos funciona”.
Luego, según continuó la misión, llegó el momento de Koch, quien al experimentar lo que consideró un drama informático dijo: “No hay suerte; no veo el dispositivo en la lista de dispositivos disponibles cuando intento vincularlo de nuevo tras haberlo ‘olvidado’ en el Bluetooth”.
La nave espacial Orion. La cual la tripulación apodó “Integrity”, es un 60 % más espaciosa que el Módulo de Mando del Apolo y ofrecía un espacio equivalente al de unas dos minivans, además de comodidades como un inodoro y una máquina de ejercicios. No obstante, es un entorno relativamente estrecho y muy saturado, lo que provocaba que los miembros de la tripulación frecuentemente chocaran entre sí.
Debido a que que en el espacio no existe un “arriba” ni un “abajo” discernibles, cada noche los astronautas se tenían que sujetar a sacos de dormir que colgaban de las paredes. “Christina ha estado durmiendo con la cabeza hacia abajo, en el centro del vehículo; algo así como un murciélago suspendido de nuestro túnel de acoplamiento”, comentó Wiseman el 2 de abril. “Victor tiene un pequeño y agradable rincón donde se ha acomodado. Por su parte, Jeremy se ha estado estirando en el asiento número uno, mientras que yo he dormido bajo las pantallas, por si surgiera algún imprevisto. Anoche, cada vez que empezaba a quedarme dormido, me asaltaba la imagen de que tropezaba al bajar un cordón, lo cual me hacía despertar de golpe. Así que mi cuerpo se está readaptando”.
Lo que comían los astronautas en Orion. Aunque la cápsula no contaba con refrigerador, expertos en alimentación espacial le prepararon una lista a los astronautas de la misión Artemis II, con variedades de comidas de larga durabilidad y que les aportara la energía necesaria para completar la misión de 10 días. Esta incluía 189 opciones de menú cada uno de los cuales debían ser rehidratadas.
El suministro de estos alimentos fue otro de los puntos que se hicieron virales de la misión, cuando durante la transmisión en directo se observó un tarro de crema de Nutella flotando por la cabina.
Durante el vuelo igualmente fue captado un eclipse desde la órbita lunar. La Luna estuvo eclipsa al Sol, mostrando una vista única, sin precedente en la historia de la humanidad. Y, manteniendo una tradición del programa Apolo, la tripulación era despertada cada día con una canción diferente, elegida de una lista que los astronautas habían seleccionado de antemano. Entre estas canciones para despertarse estaban: “Sleepyhead” de Young & Sick, “Under Pressure” de Queen y David Bowie, y “Free” de la Zac Brown Band, que fue seguida por un mensaje grabado de los músicos.
“Esperamos que este fragmento de nuestra canción ‘Free’ les ayude a comenzar el día con el impulso adecuado”, dijo Brown. “Solo queremos decirles lo orgullosos que estamos de ustedes. Se necesita valor, determinación y libertad para perseguir lo desconocido. Es la expresión más pura del espíritu estadounidense. Millones de personas en casa miran hacia el cielo y se sienten más inspiradas gracias a ustedes. Sigan volando con fuerza. Sigan volando con seguridad. Estamos impacientes por darles la bienvenida a casa. Vengan a vernos cuando estemos de gira”.
Lo misterios de la luna. Según se ha revelado, el programa Apolo cuenta con nuevos datos sobre el origen y la composición de la Luna, poniendo de manifiesto misterios persistentes que podrían resolverse mediante observaciones realizadas durante la misión Artemis II y las misiones posteriores.
Es así que en el sexto día de la misión, los astronautas emprendieron un sobrevuelo de siete horas, observando características de la Luna que nunca antes habían sido contempladas por ojos humanos. La tripulación también pasó por el lado oculto de la Luna, el que siempre permanece de espaldas a la Tierra, donde se albergan algunas de las grandes incógnitas científicas que aún no han tenido respuesta.
Refieren además los datos, que la tripulación experimentó también un eclipse solar, que incluyó 54 minutos total, durante los cuales la luz del Sol quedó bloqueada por la Tierra, tuvo la oportunidad de avistar planetas, fotografiar la Vía Láctea e incluso presenciar destellos de luz provocados por el impacto de rocas espaciales contra la superficie lunar.
Indica que los astronautas trabajaron en parejas para tomar fotografías y describieron verbalmente lo que veían, generando ambas acciones gran sorpresa, deleite y satisfacción entre los científicos del Centro Espacial Johnson, en Houston.
“Recibir los datos fue algo irreal”, comentó Amber Alexis Turner, científica lunar y miembro del equipo de entrenamiento de la tripulación de Artemis II. “La primera imagen que vi fue la famosa fotografía del eclipse, y me dejó absolutamente asombrada, especialmente siendo las tres de la mañana”.
Mientras, Turner diseñó el “Pasaporte de Ciencia Lunar” de Artemis II, una guía que la tripulación consultó para identificar las características de la superficie lunar, y colaboró en su formación en ciencias lunares antes del lanzamiento de la misión. Los comentarios de la tripulación sobre esta misión ya están influyendo en la forma en que se entrenarán y prepararán las tripulaciones para Artemis III y las misiones posteriores, señaló ella.
“Algo que quiero que la gente sepa sobre esta tripulación es que se esfuerzan al máximo en lo que respecta a la ciencia”, dijo Turner. “Definitivamente aprenderemos más sobre cómo el ojo humano percibe el color. Hemos aprendido mucho sobre la manera en que la tripulación interpreta nuestro plan científico y lo ejecuta”.
Nada como el hogar. Durante el trayecto de la misión, los astronautas observaron con frecuencia la Tierra al tiempo que reflexionaron con gran asombro, nostalgia y una apreciación concienciada respecto al planeta natal, al planeta Tierra.
Indicaron, “a esto se le denomina efecto perspectiva”, término utilizado por el autor de divulgación científica y filósofo Frank White en 1987, es una experiencia que muchos astronautas relatan tras haber vivido y contemplado la Tierra rodeada por la inmensidad del espacio, sintiéndose muchos de ellos incluso inspirados a proteger el planeta tras observar lo frágil que se percibe su delgada atmósfera, así como reconociendo que es el único mundo conocido que sustenta a la humanidad y le provee de todo lo necesario.
“La perspectiva con la que partí al espacio era que vivimos en un planeta frágil, inmerso en el vacío y la inmensidad”, comentó Hansen. “Lo sabemos gracias a la ciencia: somos muy afortunados de vivir en el planeta Tierra. Y la otra perspectiva es que, en cierto modo, he aprendido de los demás, a lo largo de mi vida, que nuestro propósito en este planeta como seres humanos consiste en hallar la alegría; en encontrar esa dicha que surge de apoyarnos mutuamente, creando soluciones en conjunto en lugar de destruir. Y al contemplarlo todo desde aquí arriba, esa idea no cambia en absoluto; simplemente se reafirma de manera rotunda”.
Comentaron también los astronautas, que desde su perspectiva, la Tierra luce como un todo unificado, y no como un globo terráqueo surcado por líneas que delimitan países u otras divisiones. “Lo primero que diría es: confíen en nosotros, se ven increíbles. Se ven hermosos”, expresó Glover, al referirse a la Tierra el pasado 2 de abril.
“Y desde aquí arriba, también lucen como una sola entidad. El ‘homo sapiens’ somos todos nosotros, sin importar de dónde vengamos ni cuál sea nuestra apariencia. Somos un solo pueblo”, recalcó.
Financiamiento a misiones espaciales futuras. Al respecto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, así como igual el Congreso, quienes tienen el control de los financiamientos de la NASA han evidenciado que el programa Artemis de la agencia es una prioridad absoluta en el contexto de una carrera espacial con China.
En ese sentido, tanto los legisladores federales como la Casa Blanca han expresado su disposición de otorgar financiamiento al programa de exploración lunar.
No obstante, la solicitud presupuestaria del presidente, publicada la semana pasada, incluye una propuesta para recortar el presupuesto científico de la NASA aproximadamente un 50 %, reduciendo el presupuesto total de la agencia en US$ 5.600 millones, lo que equivale a un 23 %.
Fuente: CNN